Definición
Instancia de un programa en ejecuciòn, siendo el programa una entidad pasiva almacenada en disco y el proceso una entidad activa que se ejecuta en un procesador. El proceso incluye el còdigo que se ejecuta, registros, contador de programa, areas de memoria, pila y todo lo necesario para gestionar dicha ejecuciòn.
Puede decirse entonces que un sistema informàtico es un conjunto de procesos, incluìdo el propio SO; cada uno con su propia CPU virtual.
El sistema se estructura de la siguiente forma:


Los requisitos principales que debe satisfacer un SO estàn expresados haciendo referencia a los procesos:

• Intercalar la ejecuciòn de un conjunto de procesos (multiprogramaciòn)
• Asignar recursos a los procesos
• Proporcionar mecanismos de comunicaciòn y sincronizaciòn entre procesos
• Proporcionar primitivas para crear y eliminar procesos