El concepto central de cualquier Sistema Operativo es el de proceso: una abstracción de un programa en ejecución también llamada tarea. No hay un acuerdo universal sobre una definición de proceso, pero sí algunas definiciones aceptadas

• Un programa que se está ejecutando.
• Una actividad asincrónica.
• El emplazamiento del control de un procedimiento que está siendo ejecutado.
• Aquello que se manifiesta por la existencia en el Sistema Operativo de un bloque de control de proceso.
• Aquella entidad a la cual son asignados los procesadores.
• La unidad despachable.

En sistemas de multiprogramación la cpu alterna de programa en programa, en un esquema de seudo paralelismo , es decir que la cpu ejecuta en cierto instante un solo programa, intercambiando muy rápidamente entre uno y otro. El paralelismo real de hardware se da en las siguientes situaciones:

• En ejecución de instrucciones de programa con más de un procesador de instrucciones en uso simultáneamente.
• Con la superposición de ejecución de instrucciones de programa con la ejecución de una o más operaciones de entrada / salida.

El objetivo es aumentar el paralelismo en la ejecución. El modelo de procesos posee las siguientes características:

• Todo el software ejecutable, inclusive el Sistema Operativo, se organiza en varios procesos secuenciales o procesos.
• Un proceso incluye al programa en ejecución y a los valores activos del contador, registros y variables del mismo.
• Conceptualmente cada proceso tiene su propia cpu virtual.
• Si la cpu alterna entre los procesos, la velocidad a la que ejecuta un proceso no será uniforme, por lo que es necesario aclarar lo siguiente:
  • Que los procesos no deben programarse con hipótesis implícitas acerca del tiempo.
  • Que normalmente la mayoría de los procesos no son afectados por la multiprogramación subyacente de la cpu o las velocidades relativas de procesos distintos.
• Un proceso es una actividad de un cierto tipo, que tiene un programa, entrada, salida y estado.
• Un solo procesador puede ser compartido entre varios procesos con cierto “algoritmo de planificación” , el cual determina cuándo detener el trabajo en un proceso y dar servicio a otro distinto

Estados de un proceso
Modelo de 3 estados
Modelo de 5 estados

Bloque de Control de Proceso (BCP)
Cambio de contexto
Cambio de modo
Tipos de interrupciones

Regiones de un Proceso en Unix